Stopa zgonów z powodu przedawkowania opioidów osiągnęła w krajach na całym świecie proporcje kryzysowe. Biuro Narodów Zjednoczonych ds. Narkotyków i Przestępczości szacuje, że w 2014 roku było ponad 207.000 zgonów związanych z narkotykami, z czego prawie połowa dotyczyła przedawkowania. Większość z nich była związana z opioidami, w tym z heroiną lub lekami na receptę, takimi jak Oxycodone, Percocet i Fentanyl.
Zaskakująco, największy wzrost liczby zgonów z powodu opioidów przedawkowania dotyczy kobiet w wieku powyżej 50 lat.
Uzależnienie u starszych kobiet: Jak to się zaczyna
Wielu lekarzy przepisuje swobodnie leki opioidowe kobietom w średnim wieku, które są podatne na chroniczne bóle spowodowane artretyzmem, menopauzą lub innymi problemami, które często pojawiają się w średnim wieku. Mimo, że leki te są przepisywane w uzasadnionych celach, tolerancja szybko narasta i aby osiągnąć ten sam poziom uśmierzenia bólu, potrzebne są większe dawki. Długotrwałe zażywanie leków przeciwbólowych na receptę jest powszechne wśród starszych kobiet.
Pomimo, że kobiety ufają swoim lekarzom, mogą nie zdawać sobie sprawy, że opioidy na receptę są tak samo niebezpieczne jak narkotyki uliczne, a ich wpływ na mózg nie jest inny. Potencjał uzależnienia jest tak samo prawdopodobny, ale zbyt często zajętym lekarzom brakuje czasu lub wiedzy, aby porozmawiać ze swoimi pacjentami o korzyściach płynących z alternatywnych metod uśmierzania bólu, takich jak chiropraktyka, akupunktura, ćwiczenia, fizykoterapia, medytacja lub joga.
Do tego dochodzą firmy farmaceutyczne z potężnymi kampaniami marketingowymi, których celem jest przekonanie kobiet, że leki na receptę są bezpieczne i stanowią odpowiedź na chroniczny ból.
Recepty są szybkim i łatwym rozwiązaniem, a lekarze mają tendencję do przepisywania stosunkowo dużych dawek swoim pacjentom w średnim wieku, ale w pewnym momencie lekarze mogą zdecydować, że w najlepszym interesie pacjenta jest zaprzestanie przepisywania leków. Jest to nieprzyjemne dla kobiet, które się uzależniły. Nielegalne narkotyki uliczne są często kolejnym krokiem.
