Pomimo, że w ostatnich latach nastąpił znaczący przełom w nauce, uzależnienie pozostaje skomplikowaną chorobą, która dotyka miliony ludzi na całym świecie. W Stanach Zjednoczonych szacuje się, że jeden na dziesięciu Amerykanów zmaga się z nadużywaniem lub uzależnieniem. Narodowy Instytut Zdrowia szacuje, że choroba ta kosztuje co roku co najmniej pół biliona dolarów z powodu utraconej produktywności, wydatków na opiekę zdrowotną i przestępczość.
Pomimo, że neurobiolodzy, badacze psychologii, firmy farmaceutyczne i inni wpompowali miliardy dolarów w badania, wiele jeszcze pozostaje do odkrycia. Ludzie nadal zastanawiają się, dlaczego tak trudno jest przestać używać substancji uzależniających, nawet w obliczu determinacji i silnego pragnienia, aby przestać.
Zaawansowane metody naukowe
Pomimo, że piętno i stereotypy nadal istnieją, społeczeństwo zaczyna rozumieć, że uzależnienie nie jest wadą moralną lub brakiem siły woli. Dzięki zaawansowanym metodom obrazowania mózgu i innym metodom naukowym, naukowcy mogą rzeczywiście wskazać obszary mózgu dotknięte przez uzależnienie. I tak powszechnie przyjmuje się, że uzależnienie jest uważane za chorobę chroniczną, ponieważ zmienia podstawową strukturę i funkcję mózgu.
Naukowcy wiedzą, że istnieje silny związek między dopaminą, silną substancją chemiczną mózgu, a uzależnieniem. Najprościej mówiąc, mózg wykorzystuje dopaminę jako pozytywną nagrodę, a substancje uzależniające lub zachowania kompulsywne powodują, że mózg jest zalewany tą substancją chemiczną, co wyjaśnia dobre samopoczucie, które powstaje po zażyciu narkotyków i alkoholu. W rezultacie głód jest przytłaczający i ludzie stają się niewolnikami substancji.
Badacze wiedzą również, że złożone zjawisko uzależnienia jest inne dla każdego człowieka i nie jest do końca zrozumiałe, dlaczego jedni się uzależniają, a inni nie. Uzależnienie może być związane z czynnikami od genetyki i typu osobowości do samooceny, osobistych doświadczeń, nadużycia lub traumy, stylu życia, odżywiania, a nawet zewnętrznych okoliczności i stresów życiowych, takich jak problemy w pracy lub szkole.
Badania trwają nadal i naukowcy pracują nad rozwojem kolejnych metod leczenia, w tym leczenia farmakologicznego.
Pozostaje element niepewności
Ale mimo, że naukowa wiedza o uzależnieniach dostarczyła ogromnego wglądu w uzależnienie, to nadal istnieje duży rozdźwięk między tym, czego dowiedzieliśmy się o chorobie, a tym, co należy zrobić, aby pomóc cierpiącym ludziom. Dlatego też nawet najlepsze na świecie ośrodki leczenia uzależnień od alkoholu i narkotyków oraz odwyki alkoholowe (drug and alcohol treatment centers and rehabs) nadal mają do czynienia z pewną ilością prób i błędów.
Tę niepewność potęguje fakt, że wiele osób uzależnionych zaprzecza lub ma tendencję do nieszczerego mówienia o swoich nadużyciach. Dlatego specjaliści od leczenia mogą być nieświadomi czynników, które mogą przyczynić się do skutecznego leczenia. Im więcej czasu doświadczeni terapeuci i lekarze mają z każdym klientem, tym większe są szanse na to, że trafią w jego potrzeby.
W Paracelsus, bardzo zróżnicowany zespół doświadczonych i oddanych profesjonalistów pracuje z jednym klientem, jeden na jeden, wiele godzin dziennie, aby osiągnąć dokładnie to: najlepszy możliwy wynik.
