Prawidłowa opieka stomatologiczna może wydawać się małą rzeczą, ale nie jest to nic banalnego. W rzeczywistości, zdrowie jamy ustnej jest inwestycją w Państwa ogólne zdrowie fizyczne, zarówno teraz, jak i w przyszłości. Brak właściwej opieki stomatologicznej może prowadzić nie tylko do próchnicy, chorób dziąseł i pękniętych lub złamanych zębów, ale do znacznie poważniejszych problemów, takich jak uszkodzenie wątroby, płuc, żołądka, serca i mózgu. Wiele osób umiera z powodu ogólnego zakażenia, zwanego posocznicą, które powstaje na skutek przedostania się bakterii do krwiobiegu przez uszkodzone przez próchnicę kanały korzeniowe i z zapalonych dziąseł. Mayo Clinic zauważa, że wczesna utrata zębów (przed 35 rokiem życia), może być czynnikiem ryzyka dla choroby Alzheimera.
Pomimo znacznego ryzyka, problemy z zębami i jamą ustną są powszechne u osób, które zmagają się z nadużywaniem substancji i uzależnieniem i/lub zaburzeniami odżywiania. Ludzie, którzy są uzależnieni od narkotyków i alkoholu mają tendencję do zaniedbywania regularnego szczotkowania i nitkowania zębów i mogą pogarszać sytuację poprzez używanie narkotyków i alkoholu do samoleczenia bólu zębów. Osoby uzależnione często wolą wydać pieniądze na swój narkotyk, niż na dobrego dentystę lub higienistkę stomatologiczną. Zdrowie jamy ustnej powinno być przywrócone, gdy osoby nadużywające substancji psychoaktywnych podejmą leczenie odwykowe, dobre placówki lecznicze zwracają uwagę na zdrowie i higienę jamy ustnej.
Alkohol jest szczególnie szkodliwy dla zdrowia jamy ustnej, ponieważ większość napojów alkoholowych zawiera dużo cukru, składającego się z pustych kalorii o niewielkiej wartości odżywczej. Według Journal of Indian Society of Periodontology, co najmniej 20 procent alkoholików jest niedożywionych.
Zbyt duża ilość cukru osłabia szkliwo i powoduje próchnicę. Alkohol i narkotyki często powodują wymioty, podobnie jak "klepanie palcem w dół" przy zaburzeniach odżywiania, takich jak Bulimia. Związane z narkotykami i alkoholem lub wywołane wymioty powodują szkodliwe nagromadzenie kwasu żołądkowego, który niszczy zęby. Ślina jest niezbędna dla zdrowia zębów, ponieważ zawiera ona korzystne enzymy i przeciwciała, które zwalczają wiele patogenów. Jednak alkohol, opiaty i amfetamina powodują suchość w jamie ustnej, podobnie jak wiele leków psychotropowych na receptę. Pragnienie jest często gaszone przez słodkie napoje, co potęguje problem.
Heroina i inne opiaty są również ciężkie dla zębów, przede wszystkim dlatego, że osoby zażywające heroinę nie dbają o swoje zęby i często mają ochotę na słodkie jedzenie i napoje. Niestety heroina i inne opiaty mają tendencję do maskowania bólu, co powoduje, że ludzie ignorują infekcje i inne problemy z zębami.
Kannabis jest przez wielu uważana za bezpieczny narkotyk, ale używanie marihuany jest związane z wysokim wskaźnikiem chorób dziąseł. Dodatkowo dym z marihuany jest rakotwórczy i może powodować niebezpieczne zmiany w jamie ustnej, które mogą prowadzić do pełnoobjawowego raka języka, gardła lub przełyku.
Stymulanty, w tym amfetamina i metamfetamina, mogą powodować u użytkowników zgrzytanie zębami, co może prowadzić do rozchwiania lub utraty zębów i może stwarzać problemy wymagające kanałów korzeniowych lub innych zabiegów chirurgicznych w jamie ustnej. "Meth mouth", stan często doświadczany przez użytkowników metamfetaminy, jest wynikiem działania toksycznych substancji chemicznych, które powodują korozję wnętrza jamy ustnej i zębów. Powszechne są czarne i zepsute zęby, idealne miejsce dla bakterii, które powodują próchnicę i choroby dziąseł - a co za tym idzie, powodują bóle zębów.
Ludzie uzależnieni często wstydzą się lub boją się zwrócić z problemem do dentysty. Większość stomatologów rozumie jednak, że osoby uzależnione od narkotyków i alkoholu, które mają takie samo prawo do opieki medycznej jak osoby nieuzależnione, mają specjalne potrzeby stomatologiczne, które muszą być uwzględnione.
Dla osób leczących się z uzależnienia od narkotyków i alkoholu lub przebywających na odwyku, właściwa higiena jamy ustnej oraz odpowiednia, uzupełniająca i zapobiegawcza opieka stomatologiczna powinna być priorytetem. My w Paracelsusie robimy to rutynowo i w ten sposób zwiększamy szansę na fizyczne i psychiczne wyleczenie z narkotyków i alkoholu, jak również z zaburzeń odżywiania i wielu innych wyzwań zdrowia psychicznego.
