Uzależnienie jest trudnym do zrozumienia stanem, niezależnie od tego, czy chodzi o alkohol, narkotyki lub nikotynę, czy też o uzależnienia behawioralne, takie jak hazard, porno, palenie lub objadanie się. Mimo, że wiedza naukowa na temat uzależnień jest coraz bardziej zaawansowana, faktem jest, że nawet w najlepszych ośrodkach leczenia uzależnień od narkotyków i alkoholu oraz w najlepszych ośrodkach odwykowych nadal występuje wysoki wskaźnik nawrotów uzależnienia.
Judson Brewer, badacz uzależnień i psychiatra z University of Massachusetts Medical School ma inne spojrzenie na przełamywanie złych nawyków i uzależnień, które według niego często służą do odwracania naszej uwagi, gdy czujemy się niewygodnie lub niespokojnie. W wykładzie TedMed dr Brewer wyjaśnia, że wszystkie nawyki działają w ten sam sposób. Są one wywoływane przez sytuację lub wydarzenie, a następnie powtarzane aż do automatycznego wykonania.
Na przykładzie jedzenia, dr Brewer opisuje, jak jedzenie jest wykorzystywane do zaspokojenia głodu (wyzwalacz). Nasz mózg rozwija pamięć i zachowanie to jest powtarzane. W końcu nasz mózg uświadamia sobie, że jedzenie dobrze smakuje i sprawia, że czujemy się lepiej, więc zaczynamy używać jedzenia jako "pick-me-up", kiedy czujemy się zmęczeni lub zniechęceni. Emocje stają się nowym wyzwalaczem, a jedzenie staje się zachowaniem uzależniającym.
Jeżeli nauczymy się rozwijać ciekawość, Dr. Brewer mówi, że możemy wykorzystać naturalny proces uczenia się i obserwować z bliska nasze zachcianki bez poddawania się. Kluczem do tego, jak mówi, jest zaprzestanie prób wymuszania, a zamiast tego zauważenie, jak odczuwamy głód w naszych umysłach i ciałach.
Dr Brewer opisał badania, w których on i jego koledzy z Uniwersytetu Massachusetts odkryli, że trening mindfulness może pomóc ludziom rzucić palenie - nawet wieloletnim palaczom, którzy wielokrotnie bezskutecznie próbowali rzucić palenie.
