Hur påverkar marijuana ungdomars hjärna? Även om det är ett kontroversiellt ämne, är de flesta experter överens om detregelbunden användning av marijuana (och andra ämnen) under tonåren kan förändra hjärnans struktur och därmed påverka minne, koncentration och akademisk prestation.
Men trots många forskningsstudier finns det inga säkra slutsatser om exakt hur mycket marijuanaanvändning påverkar IQ hos ungdomar.
Studier utförda i Nya Zeeland 2012 fann signifikanta skillnader i IQ bland tonåringar som använde marijuana i hög grad före 18 års ålder, jämfört med de som bara använde drogen ibland eller inte alls.
På liknande sätt visade studier vid universitetet i Barcelona att kroniska användare (fem av de senaste sju dagarna) uppvisade mätbara skador på de områden i hjärnan som styr planering, impulsivitet och abstrakt tänkande. Resultaten var mest uttalade hos ungdomar som började använder marijuana före 16 års ålder.
Andra studier, som en utförd av Harvard/Massachusetts General Hospital, fann liknande förändringar i det område av hjärnan som ansvarar för bedömning, planering och beslutsfattande, såväl som området som styr nöje och belöning – samma område som är associerat med missbruk.
Även om det finns betydande bevis för att ungdomar som börjar använda pot i unga år har fler akademiska och beteendemässiga problem, ifrågasatte en betydande studie hela ämnet. Studien involverade uppsättningar av tvillingar över 10 år. Även om tvillingarna, inklusive flera enäggstvillingar, växte upp i samma hemmiljö, använde den ena tvillingen marijuana medan den andra inte gjorde det.
Tvillingarna testades mellan 9 och 12 års ålder innan de började använda marijuana; och igen i slutet av tonåren. Resultaten visade att även om syskonen som använde drogen visade minskad kognition på det andra testet, visade de också liknande resultat i det första testet. Användningen av marijuana verkade inte göra någon skillnad.
Frågan är, om marijuana inte var ansvarig för minskad kognition hos tvillingen som använde drogen, vilken annan outforskad faktor var ansvarig? Med andra ord kan unga marijuanaanvändare ha haft problem med kognition långt innan de började använda drogen. Tyvärr finns det inget sätt att veta om 100 procents säkerhet hur resultaten kan ha skiljt sig om en tvilling aldrig hade använt drogen.
Vissa experter menar att användningen av andra ämnen, inklusive tobak, kan vara skyldig till nedsatt kognition hos tonåringar som använder marijuana. Den ökade styrkan av marijuana tros också vara en faktor. Fattigdom, familjemiljö, kamratinflytande, ekonomisk status och utbildningsnivå för föräldrar kan förtjäna åtminstone en del av ekvationen.
För många forskare är det viktigare målet att avgöra varför vissa ungdomar tenderar att göra dåliga val och varför de vänder sig till marijuana i så tidig ålder. Tung användning av marijuana är inte bara förknippad med en möjlighet till sänkning av IQ, utan med dåliga akademiska prestationer, ett högre avhopp och en större chans för ekonomisk kamp och arbetslöshet i vuxen ålder.
Det är dock viktigt att inte göra snabba bedömningar som kan leda till ytterligare marginalisering av tonåringar som redan kämpar sig igenom tonårens svårigheter.
Tonåren och början av tjugotalet är kritiska år av snabb hjärnutveckling. Det verkar som om det inte finns någon "säker" nivå av marijuanaanvändning, och ju tidigare användningen av marijuana kommer, desto större är chansen för kognitiva svårigheter och andra problem. Men kognitiva förändringar är i allmänhet inte närvarande hos vuxna som aldrig använt marijuana, eller hos de som väntade tills de var trygga i vuxen ålder.
Det är rimligt att anta att marijuana under tonåringar och ung vuxen ålder behöver noggrann information och uppmärksamhet samt råd från professionella.
Om du eller någon du älskar har problem medöverdriven användning av marijuana eller andra substanser, drog- och alkoholbehandling ellerrehab kan hjälpa. Professionella centra erbjuder också en bedömning av och information om marijuanaanvändning. Vi på Paracelsus har mycket erfarenhet av att göra just det.
