Agorafobi är ett ångestsyndrom som vanligtvis involverar en intensiv rädsla för situationer och platser där det är svårt att fly och ingen hjälp finns tillgänglig. För många människor kan tanken på folkmassor, broar, hissar, offentliga byggnader, kollektivtrafik eller hissar vara för mycket att hantera.
Individer med störningen kan också frukta situationer där de blir utskrattade eller där förnedring eller förlägenhet är möjlig. Agorafobi kan också innebära en orimlig rädsla för att tappa kontrollen, bli galen eller dö. Rädslan kan vara så intensiv att den stör arbetet, skolan eller andra aktiviteter i det dagliga livet. Vissa människor kan inte lämna tryggheten i hemmet.
Experter är inte säkra på varför människor utvecklar agorafobi, men det verkar som om sjukdomen kan förekomma i familjer. Ofta utvecklar en person som har haft en eller två allvarliga panikattacker agorafobi som ett svar på en extrem rädsla för att få en ny attack.
Agorafobi är vanligare hos kvinnor. Även om sjukdomen ofta börjar i tonåren eller tidig vuxen ålder, kan den också drabba små barn.
Som vilken som helst ångestsyndrom, kan individer med agorafobi uppleva ett brett spektrum av symtom, inklusive följande:
Symtom på agorafobi är så svåra att många vänder sig till droger och alkohol för att lindra rädsla, ångest och depression. När detta inträffar är det viktigt att söka droger och alkoholbehandling eller rehab så snart som möjligt. Agorafobi är behandlingsbar, även när den kompliceras av missbruk.
Om symtomen är ohanterliga eller om svår depression är inblandad, behandling på boende för ångest och depression kan vara nödvändigt.
Olika rådgivningstekniker, bl.a Kognitiv beteendeterapi (KBT), kan hjälpa människor att lära sig att hantera symtom och komma till insikt om att deras rädslor inte står i proportion till något verkligt hot eller fara.
Symtomen lindras när människor kan känna igen panikframkallande tankar och ersätta dem med mer konstruktiva sätt att tänka. Med tiden kan exponeringsterapi göra det möjligt för människor att möta situationer som framkallar ångest.
För många människor kan antidepressiva och ångestdämpande mediciner lindra depression eller ångest förknippas med agorafobi. Olika avslappnings- och stresshanteringstekniker, bl.a mindfulness meditation för ångest, är också till hjälp.
