Amber Valetta är en världsberömd modell, skådespelerska, entreprenör och aktivist. Hon är också en självutnämnd missbrukare som har levt med beroendesjukdom varje dag sedan hon var åtta år gammal när hon upptäckte att lukten av bläckmarkörer och nagellack fick henne att må bättre. Valetta minns hur hon smygdemarijuana i mycket tidig ålder och minns att hon var hög när hon var 10.
När hon var 18 år hade den unga supermodellen flyttat till Europa, dit hon vände sigkokain och alkohol. Även om hon hade en givande framtid framför sig, tog hennes missbruk fart och hon satte allt – familj, vänner, karriär och framtid – på spel, och dök till och med upp på ett viktigt jobb med kokain.
Valetta beskriver sig själv som en "vandrande tornado" och "en missbrukare hela tiden", och beskriver sitt missbruk som "mörkt, demoraliserande och skamligt." Hon blev nykter när hon var 25 för att hon trodde att det måste finnas något mer. "Jag ville inte dö."
Att bli frisk och hålla sig ren, enligt Valetta, kräver att hon är ärlig och ständigt vänder sig inåt för att se hårt på en sjukdom som ständigt "formar skiftningar." Valetta säger att bön ochmeditation hjälpte dem att hitta hennes andliga kompass. Genom att vända sig inåt fortsätter Valetta att lära sig att bli en bättre person, att vara till tjänst för andra, att leva med ödmjukhet och humor och att förstå vad det innebär att "möta livet på livets villkor."
"Sjukdomen är alltid en armslängd bort", säger hon, "men det är där tillväxten kommer - från att pausa, titta inuti och be om hjälp. Genom att säga sanningen gömmer jag mig inteskam, och jag blir nykter till.” Att vara ärlig, säger Valetta, låter henne ta sig ut ur missbrukets skuggor och mörker och tillbaka till ljuset.
Även om Valetta växte upp i en beroendeframkallande kultur och erkänner att hon har engenetisk predisposition för beroende, hon betonar att hon inte är ett offer. Hon skyller inte på sina föräldrar och noterar att andra familjemedlemmar som växte upp i liknande situationer inte blev beroende. Valetta säger att hon "var obekväm som människa" och vände sig till droger och alkohol som ett sätt att hantera känslor som hon inte kunde hantera.
"Vi lever i en smärtsam värld fylld av distraktion", säger Valetta och beskriver en kultur i högt tempo där det känns obehagligt att sitta still och att vara sårbar – en värld där människor har svårt att hantera känslor av otillräcklighet, tristess, ensamhet, hjärtesorg och förvirring. Som ett resultat vänder sig människor till droger, alkohol,sex,porr, shopping, sociala medier,spelande, arbete, träning eller överätande.
Valetta uppmuntrar oss att fira nykterhet. Världen, säger hon, behöver mer självkärlek och medkänsla för andra, och mer resurser, inklusiveläkemedel och alkoholbehandlingscenter och rehab för personer som är beroende.
