Ätningens psykologi är ett relativt nytt område som försöker förstå vårt förhållande till mat. Vissa forskare tror att kroppen metaboliserar mat olika beroende på våra tankar och som ett svar på stress, antingen inbillad eller verklig. Vissa tror att vi absorberar näringsämnen mer effektivt när vi är i en positiv sinnesstämning.
Med andra ord, tankar, sinnen och känslor som skuld och skam är relaterade till fysiologiska reaktioner som inte bara inkluderar en aptit på mat, utan törst, sexlust, kroppstemperatur, blodtryck och hjärtfrekvens.
Mat är en grundläggande mänsklig aktivitet som gör mycket mer än att fylla våra magar och ge bränsle till våra kroppar. Att äta påverkar hur vi mår fysiskt, mentalt och känslomässigt. Överätande, känslomässigt ätande eller att äta för lite kan alla negativt påverka vår hälsa och vårt välbefinnande.
Att äta är ofta en positiv upplevelse som är en integrerad del av nästan varje kultur. Våra känslor om mat och ätande påverkas av många faktorer, inklusive vår evolutionära och genetiska sammansättning. Dessutom påverkas vi av vad våra familjer åt och vad vi njöt av som barn, av de sociala matvanorna hos våra vänner och andra människor vi umgås med, och av vilken mat som föredras i vissa kulturer. Naturligtvis har varje person specifika preferenser för olika smaker och texturer.
Ätproblem uppstår när mat används som en copingstrategi för att hantera negativa känslor som t.exångest, tristess eller stress. Istället för att hantera svåra känslor på ett hälsosamt sätt, proppas känslorna ner med mat, vilket får oss att må bättre – under en kort stund.
Fastänkänslomässigt ätande är okej då och då, att lugna svåra känslor med mat är en farlig praxis som kan leda till enorma skuldkänslor och ånger, vilket i sin tur utlöser en destruktiv vana att äta mer och mer skuldkänslor. Att äta borde inte vara kopplat till skam, men det är det ofta.
Med tiden åsidosätts kroppens naturliga signaler och människor kan förlora förmågan att mäta mättnad och hunger.
Mångaberoendevårdscentraler och rehabs erbjuder program som är skräddarsydda specifikt för störd ätande. Behandling kan hjälpa individer att lära sig vilka känslor som utlöser ohälsosamma matmönster. Sedan är det möjligt att ändra negativa tankemönster och destruktiva relationer med mat.
Behandling av ätstörningar kan också hjälpa människor att lära sig att vara mer medvetna, inte på ett kritiskt sätt, utan genom att uppmärksamma och lära sig hur kroppen mår. Att utveckla en naturlig, icke-dömande nyfikenhet på hur mat påverkar kroppen och sinnet kan hjälpa människor att lära sig att ta sig bort från begäret.
