Ersättningsterapi: Metadon

Opiater, som härrör från opiumvallmo, är en klass av droger som inkluderar illegala droger som t.exheroin, såväl som smärtstillande medel som hydrokodon, oxikodon, morfin, fentanyl, kodein och många andra. Alla opiatläkemedel har en enorm potential för missbruk och beroende.

Opiatberoende har nått epidemiska proportioner i USA och globalt. NIDA (The National Institute on Drug Abuse), uppskattar att opiater missbrukas av mellan 26 och 34 miljoner människor runt om i världen. Antalet dödsfall på grund av oavsiktlig överdos har skjutit i höjden. Metadon är ett behandlingsalternativ som ger hopp för många beroende individer.

Vad är metadon och hur används det?

Även om metadon är ett syntetiskt läkemedel som delar många av egenskaperna hos morfin och andra opioidläkemedel, påverkar det kroppen väldigt olika genom att blockera vissa receptorer i hjärnan. Som ett resultat upplever användarna inte det typiska, intensiva ruset av eufori. Detox sker mer gradvis, suget minskar och drabbade människor kan undvika den extremt obekväma abstinensprocessen.

Metadon administreras dagligen och dess effekter varar i 24 till 36 timmar. Läkemedlet, som är strikt kontrollerat i USA, finns i första hand på speciella metadonkliniker. Det finns i piller eller flytande form; det används inte intravenöst.

Metadon är inte en kortsiktig lösning, och långsiktigt underhåll av metadon tenderar att resultera i de bästa resultaten. NIDA rekommenderar minst ett helt år av metadonunderhåll. I vissa fall krävs metadonunderhåll under flera år, eller så länge risken för återfall kvarstår.

Flera decennier av forskning av enheter som Center for Disease Control (CDC), The Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA), National Institute on Drug Abuse (NIDA), Världshälsoorganisationen (WHO) och många andra har indikerat att metadonersättningsterapi är en effektiv behandling för opiatberoende. Metadonunderhåll är mest effektivt i kombination medberoenderådgivning.

Ämnet är dock fortfarande mycket kontroversiellt och inte alla missbrukare ser positivt på metadonbehandling.

Kontroversen

Eftersom metadon har en potential för missbruk, tror vissa människor att metadonterapi helt enkelt handlar om att byta ut ett farligt läkemedel mot ett annat, och därmed bevara beroendet. Men förespråkare för underhåll av metadon hävdar att ett potentiellt dödligt opiatberoende byts ut mot ett säkert, medicinskt övervakat läkemedel, vilket kraftigt minimerar brott och risken för dödsfall på grund av överdos. Problemet, säger de, är att svårighetsgraden av abstinensbesvär är för svår för många missbrukare. Som ett resultat hindrar missbrukare från att få metadon möjligheter för dem att bli friska.

Att väga för- och nackdelar

Metadonunderhåll är inte bäst för alla missbrukare och beslutet bör inte tas lättvindigt. Det kan dock vara ett ljus i slutet av tunneln för många individer som länge kämpat med beroende av heroin eller andra opiatdroger. Det är viktigt att väga för- och nackdelar och att överväga individuella behov och behandlingsmål. Här är några saker att tänka på:

• Dagliga besök på en metadonklinik ger välbehövlig struktur för många människor. Men att förbinda sig till regelbundna besök kan vara svårt för upptagna individer med fullspäckade scheman.
• Regelbunden metadonterapi hjälper många missbrukare att utveckla välbehövlig ansvarsskyldighet.
• De flesta missbrukare som går in i metadonbehandling rapporterar bättre hälsa och en förbättrad förmåga att hantera livets påfrestningar. Många har nytta av rådgivning, som erbjuds på de flesta metadonmottagningar.
• Metadon kostar vanligtvis mindre än heroin eller andra opioider.
• Liksom de flesta droger är metadon förknippat med en mängd olika biverkningar, inklusive svettning, viktökning, förstoppning, illamående, dåsighet, frekvent urinering och förändringar i libido. Symtomen tenderar dock att vara relativt milda och kortlivade när läkemedlet tas på rätt sätt. Allvarliga biverkningar är vanligtvis en indikation på att en dosförändring behövs.