Att växa upp innebär en viss mängd stress, som tjänar till att förbereda barn för känslomässiga stötar och blåmärken som kommer att uppstå i vuxen ålder. Barn som växer upp i vårdande, stödjande miljöer är mer motståndskraftiga och lär sig att möta livets svårigheter på ett hälsosamt sätt. Men problem uppstår när barn tvingas hantera kronisk stress innan de är känslomässigt förberedda att hantera den. Ju fler ogynnsamma upplevelser ett barn möter under dessa tidiga år, desto större är sannolikheten för problem på vägen. Bland dessa negativa upplevelser är: känslomässiga och fysiska övergrepp som att slå, skrika, förnedra, förlöjliga ett barn, kronisk sjukdom hos en förälder eller syskon, någon form av alkohol- och drogmissbruk, äktenskapsproblem, svåra skilsmässaförfaranden men ocksåvälbärgad försummelse (att överösa barn med materiella varor, uppfylla varje önskan och infall i stället för känslomässig närhet, stöd och omvårdnad), förlust av en barnskötare, en förälder eller morförälder, mobbning bland många andra.
Det kommer inte som någon överraskning att negativa upplevelser under barndomen har en inverkan som fortsätter hela livet, men tills ganska nyligen fanns det få vetenskapliga bevis för att bevisa hur kraftfull den effekten kan vara. Negativa barndomsupplevelser har en effekt på många aspekter av livet och fungerar som en omisskännlig prediktor för kommande problem, inklusive missbruk och missbruk i tonåren och vuxen ålder.
En omfattande studie av Center for Disease Control (CDC) och Kaiser Permanente rekryterade 17 000 individer under en tvåårsperiod. Studien ställde frågor till deltagarna om deras erfarenheter av olika typer avmissbruk, vanvård och hushållsfunktion, såsom skilsmässa och separation, psykiska hälsoproblem, känslomässig försummelse, sexuella övergrepp, våld i hemmet, drog- och alkoholbruk i hushållet och fängslande av en förälder.
Resultat, som fortsätter att spåras och studeras, avslöjar en kraftfull koppling mellan negativa barndomshändelser och framtida problem, inklusive missbruk ochmissbruk, känslomässiga problem, beteendeproblem, inlärningsstörningar, kriminellt beteende, långvariga hälsoproblem och hög risk för tidig död på grund av kronisk sjukdom, högriskbeteenden ellersjälvmord.
Sedan slutförandet av testet har liknande mindre tester utförts av enheter som universitet och skolor, enskilda statliga hälsoavdelningar och ideella organisationer. Till exempel, en forskningsstudie av Center on the Developing Child vid Harvard University gav liknande resultat den skadliga effekten av giftig stress på beteende och hälsa under hela livslängden.
ACE-studien visar att ungefär hälften till två tredjedelar av alla läkemedel ochalkohol missbruk och missbruk kan spåras tillbaka tillbarndomstrauma, och att substansmissbruk inträffar trots"krig mot droger" och dyra offentliga informationskampanjer utformade för att motverka droganvändning. Miljarder dollar som spenderas av rättigheter som barnskyddstjänster, det straffrättsliga systemet och den offentliga hälsovården är bara bandage som behandlar såret men som inte har någon effekt på det verkliga problemet – barndomsstress och trauma.
Även om studierna hittills till stor del har ignorerats, blir betydelsen av resultaten uppmärksammad. Till exempel, American Academy of Pediatrics – en organisation som är intresserad av hjärnans utveckling och barndomsstress, rekommenderar nu att barnläkare undersöker unga patienter för tecken på giftig stress.
I takt med att kunskapen ökar, etablerar straffrättsprogram, trosbaserade organisationer, medicinska leverantörer, skyddsrum för våld i hemmet, barnskyddsprogram, skolor, samhällen och andra program för att minska trauman och stress. En informationskälla online finns här:
Trauma-informerade program, som fokuserar på att behandla människor med medkänsla, stöd och empati, finner ökad dragkraft i missbruksbehandlingscentra och rehab.
Människor som lider av missbruk finner ofta att lära sig om ACE och deras inverkan på sig själva genom sina föräldrar och på sina barn och ytterligare generationer en viktig drivkraft och motivation för att bli ren och nykter och på så sätt avbryta motgångens cykel över generationer.
