För tidigt åldrande brukar skyllas på för mycket tid i solen utan ordentligt skydd, men solen är inte den enda boven. Storrökning och dricka bidrar också till tidigt åldrande, vilket till exempel framgår av mjuk hud och små rynkor runt ögonen och kontrollampa linjer ovanför läpparna.
Rökning och dricka införa giftiga ämnen som ökar antalet fria radikaler i våra celler, vilket avsevärt påskyndar åldringsprocessen. Rökning stör också blodflödet till huden, vilket innebär att huden inte får i sig näringsämnen som ger ungdomlig styrka och elasticitet.
När den används i stora mängder, fungerar alkohol som ett diuretikum som suger ut fukt från huden. Så småningom tenderar små blodkärl nära hudens yta att brista, vilket gör att det ser ut som små röda spindelnät runt kinderna och näsan.
En studie gjord i Danmark visar att tung rökning och alkoholkonsumtion är förknippade med specifika tecken på åldrande bortom rynkor och slapp hud.
Studien, publicerad i Journal of Epidemiology and Community Health, följde mer än 11 500 vuxna sedan projektet startade 1976. Deltagarna varierade i ålder från 21 till 94, med en medelålder på 51.
Den genomsnittliga alkoholkonsumtionen var 2,6 drinkar per vecka för kvinnor och 11,4 drinkar för män. Ungefär 57 procent av kvinnorna och 67 procent av männen var rökare.
Deltagarna, alla invånare i Köpenhamn, gjorde ett besök på kliniken med några års mellanrum. Deltagarna genomförde en undersökning av övergripande hälsa och livsstilsvanor innan de bedömdes för följande fyra kliniska tecken på åldrande:
Örsnibbveck: Studien visade att män som dricker mycket är mer än 25 procent mer benägna att utveckla örsnibbveck än de som drack måttligt. Även om inget specifikt samband har fastställts, har statistik föreslagit att personer med örsnibbveck är mer benägna att utveckla hjärtsjukdomar under senare år.
En ogenomskinlig ring runt ögonens yttre hornhinna: Vetenskapligt känd som arcus coneae, en ring runt hornhinnan var de vanligaste tecknen på för tidigt åldrande bland deltagarna. Rökare som överskred minst ett paket om dagen i 15 år eller mer hade 41 procent större risk att utveckla ringen. Ringarna, som tros vara delvis genetiska, kan vara en indikator på kranskärlssjukdom.
Gul-orange missfärgning av den tunna huden på ögonlocken: Denna missfärgning, känd i det vetenskapliga samfundet som xanthelasmata, var det minst vanliga tecknet på åldrande, och drabbade endast cirka fem procent av män och kvinnor över 50. Forskare tror att de gula fläckarna orsakas av höga nivåer av kolesterol som samlas under huden.
Manlig skallighet: Forskare drog slutsatsen att skallighet hos män (som också drabbar kvinnor) är starkt påverkad av genetik och hormoner och inte konsekvent förknippas med kraftig användning av alkohol eller tobak. Men andra studier har föreslagit att manlig skallighet bland yngre män kan vara vanligare bland dem som ägnar sig åt ohälsosamma livsstilsvanor.
Om du är orolig för att kraftig rökning och dricka får dig att se äldre ut än dina år, detta är ett bra tillfälle att sluta eller minska din användning av alkohol och tobak. En drog och alkoholberoende klinik eller rehab kan hjälpa till med alkoholberoende och de flesta leverantörer av missbruksbehandlingar erbjuder rökavvänjning som en del av behandlingen.
