Stress är en normal del av vardagen. Hur obehagligt det än kan vara så är stress naturens sätt att ge en energikick som sporrar oss till handling, håller oss säkra när vi är i fara eller känner oss hotade. Även om stress kan vara fördelaktigt i vissa situationer, är långvarig, kronisk stress och frekvent oro för stora eller små saker en annan historia,
Forskare har fastställt att vårt sinnestillstånd påverkar vår hälsa och äventyrar vårt immunförsvar genom att utlösa frisättningen av höga nivåer av kortisol, ett hormon som reglerar hur våra kroppar reagerar på fysisk och känslomässig stress. Till exempel är kortisol, även känt som stresshormonet, involverat i blodsockernivåer, dygnsrytm, ämnesomsättning, fertilitet, sammandragning av hjärtat och blodkärlen, och blodtrycket, såväl som antiinflammatorisk verkan och immunsystemsvar.
Kort exponering för kortisol är inte anledningen till oro, och naturen avsåg att höga nivåer av kortisol förblir i systemet precis tillräckligt länge för att klara av den stressiga händelsen. Men tack vare dagens snabba, högtryckslivsstilar aktiveras stressreaktionen så ofta att den inte alltid har en möjlighet att sjunka tillbaka till normala nivåer.
Pågående exponering för höga nivåer av kortisol kan resultera i en rad fysiska och psykiska problem som sömnlöshet,ångest,depression, magproblem, minskad bentäthet, ökat bukfett, långsam sårläkning, minskad muskelmassa, högt blodtryck och hjärtsjukdomar.
Överdriven stress kan också leda till utarmning av kortisol, ett tillstånd som kallas binjuretrötthet. Kroniskt låga nivåer av kortisol kan resultera i utmattning, hjärndimma, obalans i blodsocker, inflammation, låga sköldkörtelnivåer, lågt blodtryck och nedsatt immunitet och ökad mottaglighet för sjukdomar.
Om du misstänker att dina kortisolnivåer kan vara för höga eller för låga, kan din vårdgivare utföra ett enkelt test som kallas ett serumkortisoltest eller kortisolnivåtest. Testet, som använder ett blodprov, mäter mängden kortisol som finns i blodet.
Din läkare kan använda testet för att bedöma binjurarnas funktion och för att avgöra om kortisonnivåerna är ett resultat av stress, eller om det finns andra frågor inblandade. I vissa fall kan obalanser i kortisol vara resultatet av underliggande problem, inklusive sjukdomar som Cushings sjukdom eller Addisons sjukdom, som båda påverkar mängden kortisol som din kropp producerar.
Harvard Medical School erbjuder flera förslag för att hantera stress:
Socialt stöd -Att spendera tid med vänner och familj har visat sig dämpa stress och frigöra kortisol. Studier tyder till exempel på att personer som arbetar i stressade jobb får bättre psykisk hälsa om de har ett hälsosamt socialt stöd.
Träning -Harvard säger att medan intensiv träning tillfälligt kan öka kortisonnivåerna, kan måttlig träning dämpa nivåerna. Övningar som t.exyoga och tai chi tjänar ett dubbelt syfte och ger inslag av både medicinering och träning.
Meditation– Harvard noterar att de flesta studier har fokuserat på hjärtsjukdomar och högt blodtryck, det råder ingen tvekan om detmeditation hjälper till att reglera stress.
Människor använder ofta destruktiva metoder för att hantera höga nivåer av stress och ångest, inklusive användning av läkemedel ochalkohol eller beteenden som t.exspelande elleröverätande. Om du självmedicinerar stress på ett ohälsosamt sätt, överväg rådgivning eller drog- eller alkoholbehandling, som kan hjälpa dig att undersöka ditt tänkande och lära dig hälsosammare metoder för att hantera stress.
